我对 CGI 的理解是利用程序的标准输入输出流，完成 HTTP 通信。HTTP 是文本协议，每次请求的文本以标准输入流的形式进入服务器端 CGI 程序，创建进程；然后进程的标准输出流作为响应 。
WSGI 和 CGI 原理极其相似，但是是完全不同的实现。WSGI 是 Python 专用的协议，也是输入&输出的方式传输文本流，但不是创建进程，而是对一个 WSGI 程序（callable 的对象，可以是函数也可以是实现了 call 的对象），将 request 作为参数传入（不再是纯文本，而是经过包装），同样将经过包装的 response 作为响应返回。request/response 的包装由 Python 标准库提供。
二者都是标准，都有诸多实现。CGI 最为广泛，无论是二进制程序、perl 脚本、python 脚本还是 PHP 都可以以这样的原理提供 HTTP 服务；WSGI 在 Python 界也是公共标准，主流 Web 框架基本都有实现，例如 Bottle 的 bottle.Bottle （Application 对象）就实现了 WSGI 协议（见 call 方法）。